PRT is een behandeling voor kinderen met autisme waarbij het stimuleren van sociaal-communicatieve vaardigheden centraal staat. Spelenderwijs leert het kind bijvoorbeeld om zich te richten op de ander, (meer) woorden te gebruiken, vragen te stellen, of een gesprek te beginnen en te onderhouden. Een verbetering in deze vaardigheden kan vervolgens de algehele ontwikkeling bevorderen. Ouders worden getraind in de PRT technieken, zodat zij samen met hun kind kunnen oefenen in dagelijkse situaties.

Binnen Karakter zijn de afgelopen jaren drie onderzoeksprojecten naar PRT uitgevoerd om meer inzicht te krijgen in de effectiviteit van PRT (ten opzichte van andere behandelingen) bij kinderen met autisme in de leeftijd van 2 tot en met 15 jaar. Door PRT op diverse manieren vorm te geven, is de meerwaarde van de volgende factoren onderzocht: de inzet van een robot, een oudergroeptraining en de betrokkenheid van school en andere opvoeders.

Resultaten
Manon toont in haar proefschrift aan dat PRT effectief is voor kinderen en jongeren met autisme op het gebied van sociale communicatie en algeheel functioneren. Ook draagt de behandeling bij aan het welbevinden van het gezin. De inzet van een robot kan het effect van PRT bij jonge kinderen versterken. De combinatie van ouder-kind training en oudergroep bijeenkomsten wordt als effectief beschouwd. Tot slot zorgt de betrokkenheid van school en andere opvoeders voor generalisatie van vaardigheden naar nieuwe situaties.

Groeiende evidentie
Samenvattend dragen deze bevindingen bij aan de groeiende evidentie voor PRT als behandeling voor kinderen met autisme. Echter, de juiste timing en flexibiliteit in de wijze waarop PRT wordt aangeboden zijn van belang om aan te sluiten bij de individuele behoeften van het kind en de omgeving. Daarnaast is vervolgonderzoek nodig om meer zicht te krijgen op wie het meest profiteert van PRT en wat de effecten zijn op de lange termijn.