Op dinsdag 16 november promoveert drs. Iris van den Berk-Smeekens op haar onderzoek getiteld:
Pivotal Response Treatment and the use of robotics for children with autism
Van den Berk-Smeekens is werkzaam als orthopedagoog binnen Centrum Jonge Kind van Karakter Universitair Centrum en in opleiding tot PRT trainer.
Over het onderzoek
Bij kinderen met een autisme spectrum stoornis (ASS) is behandeling op jonge leeftijd belangrijk voor positieve uitkomsten op de langere termijn. Verbeteren van sociaal-communicatieve vaardigheden staat hierin centraal. In haar proefschrift beschrijft Iris onderzoek naar het effect van Pivotal Response Treatment (PRT) ter verbetering van sociaal-communicatieve vaardigheden en het effect van de inzet van een robotje hierbij. Met “pivotal” wordt verwezen naar de focus op kernvaardigheden, die, als ze gestimuleerd worden, kunnen bijdragen aan ontwikkeling van andere vaardigheden die belangrijk zijn in de ontwikkeling van een kind in verschillende domeinen.
Verbetering in taalgebruik en klinisch functioneren
Vanuit een meta-analyse, waarbij resultaten van verschillende onderzoeken zijn samengenomen, werd een positief effect gevonden van PRT wat betreft verbetering in functioneel taalgebruik, gemiddelde zinslengte en het aantal gebruikte woorden door kinderen met ASS. Daarnaast werd een positief effect van PRT aangetoond op het verminderen van de ernst van symptomen van ASS en het verbeteren van het globaal klinisch functioneren. Er werd echter geen onderbouwing gevonden voor verbetering op een breder scala aan domeinen van functioneren na PRT.
Robotje versterkt PRT effect
Daarnaast worden in het proefschrift de resultaten beschreven van het PicASSo project, een wetenschappelijk onderzoeksproject naar PRT uitgevoerd binnen Karakter bij kinderen met ASS van 3 t/m 8 jaar. Uit deze resultaten bleek dat PRT en gebruikelijke zorg effectief waren in het verbeteren van dagelijkse sociaal-communicatieve vaardigheden en dat de inzet van een robotje het effect van PRT kan versterken. Daarnaast was de groei in functioneel initiatief nemen het grootst in de groep met inzet van een robotje in de PRT. De ervaringen van zowel kinderen met ASS als hun ouders met inzet van een robotje in de behandeling waren over het algemeen positief.
Het proefschrift is digitaal te lezen via de Radboud Repository.
Promotoren: prof. dr. Jan Buitelaar, prof. dr. Wouter Staal
Co-promotoren: dr. Martine van Dongen-Boomsma, dr. Jeffrey Glennon